On désigne sous le terme de « clarinette » tous les instruments à anche simple et perce cylindrique. La clarinette est un instrument à vent de la famille des bois. Elle a été créée vers 1700 par Johann Christophe Denner (1655-1707) à Nuremberg sur la base d'un instrument à anche simple plus ancien : le « chalumeau ». La clarinette en Sib (bémol) (ou B mol en Anglais) en est le modèle le plus commun.

La clarinette est à perce cylindrique. Son timbre chaud dans le registre grave, peut s'avérer extrêmement brillant voire agressif dans l'aigu. De tous les instruments à vent, elle est celui qui possède la plus grande étendue (ou tessiture).

Le chalumeau européen du Moyen Âge fut sans doute l'ancêtre le plus direct de la clarinette. Aujourd'hui encore, le registre grave de la clarinette est appelé registre du chalumeau.

A la bourrée Gannatoise les clarinettes suivantes sont utilisées :
- La clarinette en si bémol ; c’est la plus usitée : utilisée dans tous les styles de musique, elle allie brillance et éloquence. C'est avec celle-ci que l'on débute.
- La clarinette basse si bémol, très utilisée en contemporain et dans le jazz.
La clarinette en Sib se présente sous la forme d'un long tuyau droit. La clarinette est généralement réalisée en bois noble tel que l'ébène ou le palissandre (au moins pour le corps).
Les clés sont en maillechort (alliage à base de nickel) nickelé, parfois argenté, ou plus rarement doré. Pour des raisons pratiques de fabrication et de transport, la clarinette se compose de 6 éléments principaux (de haut en bas) :
- le bec et sa ligature,
- l'anche fixée sur la partie inférieure du bec,
- le barillet,
- le corps du haut (pour la main gauche),
- le corps du bas (pour la main droite)
- le pavillon.

Le bec (ou embouchure) est l'élément par lequel l'instrumentiste insuffle l'air. L'anche est la partie vibrante de l'instrument. Elle est faite en roseau de canne et est placée sur le bec au moyen d'une ligature en métal, en cuir ou en plastique. Lorsque la clarinette est montée, l'anche se trouve sous le bec, contre la lèvre inférieure du musicien. Le barillet, situé après le bec, est une bague dont le rôle principal est l'accord de l'instrument.

Les deux corps situés entre le barillet et le pavillon de l'instrument portent les trous, les anneaux et les clés. Les doigts de l'instrumentiste bouchent les différents trous en fonction de la note jouée. Lorsqu'un trou est hors de portée des doigts (car situé en haut, en bas et sur les côtés de l’instrument), l'instrumentiste utilise les clés prévues à cet effet.

Les modèles de clarinettes graves présentent quelques différences structurelles par rapport aux clarinettes droites. Il s'agit de la clarinette basse pour ce qui nous concerne. Du fait du poids élevé de l'instrument, une béquille fixée sous le bocal le maintient à hauteur. Mais elle peut aussi se jouer debout à l'aide d'un cordelier.

La clarinette dans le groupe de la Bourrée Gannatoise est en métal, elle apporte une musicalité différente, novatrice, ainsi qu’une diversité de sons permettant la création d’ambiances particulières à chaque tableau de danses.